Me fue pasando las fotos de su boda en el móvil, una detrás de otra. En todas, la misma pose: la mano izquierda delante de la boca. «Diez años saliendo así en las fotos, doctor. El borde de las fundas de delante está negro.» Lo miramos. Eran coronas de metal-porcelana que le habían puesto de joven, y en cuanto la encía se retiró un poco apareció en el borde esa línea gris que conocemos tan bien. Las coronas, ojo, estaban perfectas. El problema era ese milímetro de línea oscura que veía todo el mundo.
Las coronas de zirconio son hoy uno de los tratamientos por los que más nos preguntan en consulta. Y las preguntas se repiten: ¿qué es el zirconio?, ¿cuánto dura?, ¿hay que limar los dientes?, ¿es perjudicial?, ¿en qué se diferencia de la porcelana? Te las voy a contestar una a una, igual que si estuvieras sentado en el sillón. Y sin esconder para quién es una buena elección y para quién un gasto que se podría ahorrar.
¿Qué es una corona de zirconio?
El óxido de circonio es una cerámica blanca y durísima. En medicina se lleva usando muchos años, desde prótesis de cadera hasta piezas de implantes. En odontología forma la estructura, o la pieza entera, de la funda que cubre el diente (la corona). Las coronas de antes llevaban una base de metal debajo de la porcelana. El zirconio no lleva metal. La luz lo atraviesa, y por eso la corona se parece muchísimo más a un diente natural.
Los pacientes lo llaman de mil maneras: «dientes de zirconio», «porcelana de zirconio», «fundas de zirconio»... Todo es lo mismo. Se puede hacer en un solo diente, en un puente que se apoya en los dientes vecinos para reponer uno que falta, o como corona encima de un implante.
Zirconio monolítico y zirconio estratificado
Aquí hay un matiz que conviene conocer. El zirconio monolítico es de una sola pieza: se talla de un bloque y luego se maquilla. Es resistentísimo, ideal para muelas y para quien aprieta los dientes. En el estratificado, el técnico va añadiendo a mano capas de porcelana sobre una estructura de zirconio. Juega mucho mejor con la luz y en los dientes de delante el acabado es más fino. ¿La pega? Esa capa de porcelana tiene algo más de riesgo de pequeños desconchones. Los zirconios translúcidos de los últimos años han acercado bastante los dos mundos.
¿Zirconio, metal-porcelana o e.max?
Es la comparación que más me piden en consulta, así que te la resumo en una tabla. Cada fila marca una tendencia general; lo que te conviene a ti depende de dónde esté el diente, de su color y de cómo muerdes.
| Característica | Zirconio | Metal-porcelana | Cerámica de vidrio (e.max) |
|---|---|---|---|
| ¿Lleva metal? | No | Sí | No |
| Translucidez | De media a buena | Baja | Muy buena |
| Línea gris en el borde de la encía | No aparece | Puede aparecer con el tiempo | No aparece |
| Resistencia | Muy alta | Alta | Buena |
| Zona más indicada | Dientes anteriores y posteriores, puentes | Dientes posteriores, puentes largos | Dientes anteriores, coronas unitarias |
| Si el paciente aprieta los dientes | Adecuado con férula de descarga | La porcelana puede saltar | Hay que valorarlo con cuidado |
En resumen: en un diente de delante aislado, el aspecto más natural suele conseguirse con una corona de cerámica de vidrio. Si hace falta un puente, si hablamos de muelas o si el paciente aprieta por la noche, gana el zirconio. La metal-porcelana sigue siendo una opción válida, sobre todo en puentes largos; simplemente no es lo primero que elegimos donde la estética pesa mucho.
¿Quién debería ponerse coronas de zirconio y quién no?
El zirconio es un material estupendo, pero no es la solución para cualquier diente. Estos son los casos típicos en los que recomendamos una corona:
- Dientes con empastes grandes, paredes finas y riesgo de fractura.
- Muelas con endodoncia que han perdido mucho tejido.
- Dientes rotos, desgastados o con la forma alterada.
- Cambio de coronas antiguas de metal-porcelana.
- Reponer un diente que falta con un puente o con una corona sobre implante.
- Manchas internas intensas que no mejoran con el blanqueamiento.
Ahora, la parte sincera. Nos llega a menudo gente joven que quiere fundas en 20 dientes de golpe. Dientes sanos, sin un empaste, solo porque están algo amarillos. Quieren la sonrisa blanquísima que ven en redes. En esos dientes lo primero es hablar de blanqueamiento dental, y si hay un problema de forma, de carillas de porcelana, que quitan muchísimo menos diente. Un diente tallado para una corona ya no vuelve a ser el que era. Esa decisión hay que tomarla sabiéndolo.
Si las encías están inflamadas, primero hacemos el tratamiento de encías. Una impresión tomada sobre una encía hinchada que sangra sale mal, y el borde de la corona acaba o al aire o irritando la encía. Con pacientes muy jóvenes, con dientes que aún no han terminado de salir y la cámara pulpar todavía grande, tampoco tenemos ninguna prisa.
¿Cómo se hacen las coronas de zirconio? Paso a paso
1. Revisión, radiografías y elección del color
Lo primero, la radiografía de dientes y raíces. Si debajo hay caries, una raíz infectada o una encía pendiente de tratar, se soluciona antes de la corona. Luego toca el color. A ser posible lo elegimos con luz natural, sin maquillaje y con los dientes recién cepillados; un tono elegido bajo un fluorescente puede verse muy distinto en la calle.
2. Preparación: ¿hay que limar los dientes?
Sí, hay que limarlos. Para hacerle sitio a la corona se rebaja alrededor del diente entre 1 y 1,5 milímetros, más o menos. Se hace con anestesia local; lo que notas es vibración y agua. A quien me pregunta asustado «¿me los vas a dejar como estacas?» siempre le digo lo mismo: con la preparación actual el diente queda más pequeño, pero conserva su forma. No se convierte en un palillo.
3. Impresión: clásica o digital
En el método clásico, una cubeta llena de silicona se queda unos minutos en la boca. Es el momento que menos gusta a quien tiene mucha arcada. En el digital, un escáner intraoral manda al ordenador una imagen en 3D de los dientes en cuestión de segundos. Los dos funcionan bien; lo que importa es que la impresión recoja con nitidez el borde de la encía.
Después de la impresión, en la misma cita, se ponen coronas provisionales. Nadie se va de la clínica con los dientes tallados al aire. Los provisionales son para unos pocos días; basta con evitar lo pegajoso y lo duro.
4. Laboratorio: diseño, fresado y horno
La corona se diseña en el ordenador, una fresadora la talla en un bloque de zirconio y luego se cuece a altísima temperatura (el sinterizado). Ahí el material encoge un poco y coge su dureza definitiva. Y entonces llega la parte artística. El técnico da a mano los degradados de color, esa ligera transparencia del borde incisal, la textura fina de la superficie. Muchas veces son justo esos retoques finales los que hacen que una buena corona pase desapercibida en una foto.
5. Prueba y cementado
Las coronas se prueban en boca. Color, largo, mordida, cómo te sale la «s» al hablar... Lo miramos todo juntos. Es el momento en que te doy el espejo y te pregunto «¿hay algo que no te guste?». Dilo sin cortarte, por favor. Una vez cementadas, cambiarlas cuesta mucho más. Cuando todo encaja, se fijan de forma definitiva con un cemento especial.
¿En cuántos días están listas las coronas de zirconio?
Si no hay nada debajo que tratar, el proceso suele cerrarse en una semana, más o menos, en dos o tres citas. A los pacientes que vienen de otra ciudad o del extranjero les cuadramos las citas para que quepan en esa semana. Si hace falta una endodoncia, un tratamiento de encías o un implante, el calendario se alarga, lógicamente.
¿Cuánto duran las coronas de zirconio?
Las coronas de zirconio bien planificadas, con un borde bien ajustado y un mantenimiento regular, las vemos aguantar en boca entre 10 y 15 años, y muchas veces bastante más. Pero te cuento un secreto: la corona de zirconio casi nunca se gasta por sí sola. Lo que falla suele ser el diente de debajo. Una caries que empieza en el borde o una encía que se retira son el verdadero motivo para cambiarla. O sea, que la duración depende menos del material que de tu cepillo y tu hilo dental.
Los hábitos que la acortan también están claros. Partir frutos secos con los dientes, abrir botellas, morder bolis y uñas, apretar los dientes por la noche sin darte cuenta. Lo último es clave. Si aprietas, una férula de descarga transparente protege tanto las coronas como los dientes de enfrente.
¿Las coronas de zirconio son perjudiciales?
El material en sí el cuerpo lo tolera muy bien. Como no lleva metal, no da alergia al metal, no deja sabor metálico y no amorata la encía. Si te tienen que hacer una resonancia, las coronas tampoco dan problemas. Casi todo lo que la gente pregunta como «efectos perjudiciales» no viene del material, sino de cómo se hace el trabajo. Te lo digo claro:
- Tallar un diente no tiene vuelta atrás. Por eso es tan importante no poner coronas en dientes sanos sin necesidad.
- Sensibilidad pasajera. En dientes vivos puede haber sensibilidad al frío los primeros días; suele irse sola.
- Reacción del nervio. En dientes vivos tallados muy a fondo, o que ya tenían empastes grandes, a veces (pocas) el nervio se inflama y hace falta una endodoncia.
- Borde mal ajustado. Una corona con el borde sobrante o abierto favorece el sangrado de encías, el mal olor y la caries.
- Superficie rugosa. Un zirconio mal pulido puede desgastar el diente de enfrente. Bien pulido, el riesgo es muy bajo.
Una nota aparte si tienes la encía retraída: el borde de la corona se coloca justo por debajo de la encía. Si con los años la encía baja, ese borde puede quedar a la vista. En el zirconio es blanco, no gris; aun así, para prevenirlo merece la pena conocer las causas de la retracción de encías.
Cuidados después de ponerte coronas de zirconio
El día del cementado, no comas hasta que se pase la anestesia; por lo demás, vida normal. Los primeros días notarás al masticar que «hay algo nuevo», pero la lengua se acostumbra enseguida. Si al morder notas un punto alto, no esperes y ven antes de que pase una semana. Se arregla en cinco minutos.
El cuidado diario es igual que con tus dientes, incluso un poco más minucioso. Cepillo suave dos veces al día, hilo dental por la noche y, si llevas un puente, cepillo interdental o irrigador para limpiar por debajo. Revisión cada seis meses y limpieza dental. ¿Te sangran las encías? No lo ignores; en el artículo sobre el sangrado de encías te contamos por qué pasa.
Y un apunte sobre el blanqueamiento: la corona de zirconio no cambia de color, pero tampoco se aclara si te blanqueas. Si estás pensando en blanquear el resto de dientes, dale la vuelta al orden. Primero el blanqueamiento, dos semanas para que el color se asiente y luego se elige el color de la corona.
Qué preguntar a tu dentista antes de ponerte coronas de zirconio
Que no salgas de la consulta con dudas. Tenemos una lista corta que damos a nuestros pacientes con un «no decidas nada sin preguntar esto». A un buen dentista estas preguntas no le molestan. Al revés, le alegran.
- ¿De verdad este diente necesita una corona, o bastaría con un empaste, una carilla o un blanqueamiento?
- ¿En cuántos dientes y por qué? ¿Me han explicado el motivo de cada uno por separado?
- ¿Hay algún diente que necesite endodoncia, tratamiento de encías o de caries antes de la corona?
- ¿Será monolítico o estratificado, y por qué es lo adecuado para mis dientes?
- ¿Cómo se va a elegir el color? ¿Puedo pedir cambios en la prueba?
- ¿Aprieto los dientes por la noche? ¿Necesito una férula de descarga?
- ¿Cada cuánto serán las revisiones y a quién llamo si tengo algún problema con la corona?
Y añado algo: desconfía de las promesas rápidas tipo «20 dientes en una sola sesión». El tiempo que se dedica a la impresión, la prueba y los ajustes es el que decide cómo estará la corona dentro de diez años. Cuando se va con prisa, lo primero que sufre suele ser el borde de la encía. Y la encía no perdona.
Corona de zirconio sobre implante
La corona que va encima de un implante también suele ser de zirconio. En este caso no se asienta sobre un diente natural, sino sobre el pilar que se une al implante. No hay diente que tallar ni riesgo de caries; pero la encía y el hueso hay que cuidarlos con el mismo mimo. Tienes todos los detalles del proceso en nuestra página de tratamiento con implantes.
¿Una corona, un puente o un diseño de sonrisa?
Para un diente roto, con una corona basta. Si falta un diente, hay dos caminos: poner coronas en los vecinos y cerrar el hueco con un puente, o colocar un implante en el hueco y encima una corona de zirconio. Si los vecinos están sanos, solemos recomendar el implante para no tener que tallarlos; los pros y contras los comparamos en el artículo ¿implante o puente?
Si lo que quieres es cambiar a la vez el color, el largo y la alineación de los dientes de delante, ya no hablamos de coronas sueltas: se planifica como un diseño de sonrisa. Ahí entran las proporciones de tu cara, la línea del labio y cuánta encía enseñas al sonreír. Qué diente lleva zirconio, cuál una carilla y cuál solo blanqueamiento, todo queda claro en el mismo plan.
¿Y nuestro paciente de las fotos de boda? Le quitamos las coronas viejas, dos dientes necesitaron endodoncia y después le pusimos zirconio en los seis dientes de delante. En la revisión me volvió a pasar el móvil. Esta vez, una foto de una comida familiar. La mano, encima de la mesa. Si estás pensando en coronas de zirconio o te preguntas si tus fundas antiguas necesitan un cambio, ponte en contacto con nosotros para una revisión en nuestra clínica de Haliç o de Pendik, en Estambul; veremos juntos, con la radiografía delante, qué opciones tiene tu boca. Tienes los detalles del tratamiento en nuestra página de coronas de zirconio.
Algunos dientes necesitan tratamiento del nervio antes de una corona de zirconio, por eso respondimos cuántas sesiones dura una endodoncia y qué se siente después en otro artículo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las coronas de zirconio?
Las coronas de zirconio bien planificadas y con un buen mantenimiento duran en la mayoría de los pacientes entre 10 y 15 años, o más. Lo que más influye es la salud del diente y de la encía de debajo; si aparece una caries en el borde o la encía se retira, puede que haya que cambiarla. La duración varía de una persona a otra.
¿Hay que limar los dientes para poner coronas de zirconio?
Sí. Para hacer sitio a la corona se rebajan entre 1 y 1,5 milímetros alrededor del diente, aproximadamente. Se hace con anestesia local y no duele. Como el diente tallado no vuelve a ser como antes, no se recomiendan coronas innecesarias en dientes sanos.
¿Las coronas de zirconio son perjudiciales?
El zirconio es una cerámica sin metal y bien tolerada por el organismo; no provoca alergia al metal, sabor metálico ni encías amoratadas. Los posibles problemas vienen de cómo se hace el tratamiento, no del material: tallado irreversible del diente, sensibilidad pasajera los primeros días, en raras ocasiones una reacción del nervio e inflamación de encías si el borde no ajusta bien.
¿En cuántos días se hacen las coronas de zirconio?
Si no hay ningún problema previo que tratar, las coronas de zirconio suelen estar listas en una semana, más o menos, en dos o tres citas. Si hace falta endodoncia, tratamiento de encías o un implante, el plazo se alarga.
¿Qué es mejor, zirconio o porcelana?
No hay una única respuesta. El zirconio no lleva metal, así que no deja línea gris en el borde de la encía, y es muy resistente; destaca en puentes, muelas y pacientes que aprietan los dientes. En un diente anterior aislado, la cerámica de vidrio puede ofrecer más translucidez. La metal-porcelana se sigue usando en puentes largos. La elección se hace en consulta según la posición del diente y la mordida.
¿Duele ponerse coronas de zirconio?
La preparación se hace con anestesia local, así que durante el tratamiento no hay dolor. En dientes vivos puede notarse algo de sensibilidad al frío los primeros días, que suele desaparecer sola.
¿Las coronas de zirconio cambian de color?
No. Las coronas de zirconio no se manchan con té, café ni tabaco, y el blanqueamiento tampoco las aclara. Si vas a blanquear el resto de dientes, primero se hace el blanqueamiento y, cuando el color se ha asentado, se elige el de la corona.
¿Se puede poner una corona de zirconio en un diente endodonciado?
Sí. Los dientes con endodoncia que han perdido mucho tejido tienden a fracturarse, y por eso muchas veces se protegen con una corona. Si hace falta, antes de la corona se coloca un perno o una reconstrucción que refuerce el diente.
