¿Es fácil arrepentirse de un implante dental? Casi nunca es por el tornillo

Lunes por la mañana en Haliç. Se sentó un señor de unos sesenta y tantos que dejó claro en la primera frase que estaba jubilado. Tenía un implante de hacía cuatro años, abajo a la izquierda. La encía enrojecida, sangrado al cepillarse. Antes de abrir la boca soltó esto. "Doctor, se lo digo claro. Ojalá no me lo hubiera puesto nunca."

Cuando oímos algo así, lo primero es mirar la radiografía, porque la respuesta casi nunca está en el implante en sí. A quien pregunta si es fácil arrepentirse de un implante dental le contesto con sinceridad que la mayoría de la gente no se arrepiente. Y los que sí, se lamentan de cosas que se repiten con una regularidad sorprendente. Lo que vimos esa mañana en la radiografía era una de ellas. Las he ordenado una por una, tal como las explico en la consulta.

¿Es habitual arrepentirse de un implante dental?

Según los estudios de seguimiento a largo plazo, la gran mayoría de los implantes sigue en su sitio diez años después. Es una buena noticia. Pero "seguir en su sitio" no es lo mismo que "ir bien". Hay personas con el implante en la boca que tienen la encía inflamada, que sufren porque se les cuela la comida o que ven una línea grisácea junto a la corona al sonreír, y son ellas las que más hablan de arrepentimiento.

Un implante dental tiene en realidad tres partes. Está el tornillo que entra en el hueso, el pilar que se apoya encima y la corona que usted ve arriba del todo. Y hay un cuarto elemento, que es usted. Su cepillado, sus citas de revisión, el tabaco, el rechinar de dientes por la noche. En casi todas las historias de arrepentimiento, falló algo en uno de esos cuatro frentes.

Antes, una tabla breve.

El lamento más habitual	De dónde suele venir	Qué conviene hablar antes
Ojalá me lo hubiera hecho antes	Años de espera tras la extracción y pérdida de hueso	Plan de implante el mismo día de la extracción
Ojalá me hubieran hecho un TAC	Calcular el hueso solo con una panorámica	Imagen en tres dimensiones
Ojalá me hubiera puesto injerto	Tornillo corto o inclinado forzado en poco hueso	Si hace falta injerto y por qué
Ojalá hubiera dejado el tabaco	Mala cicatrización e inflamación alrededor del implante	Plan para dejarlo antes y después de la cirugía
Ojalá hubiera ido a las revisiones	Periimplantitis que avanza sin que nadie la note	Una revisión al año como mínimo, con radiografía de control

¿Por qué el lamento más común es "ojalá me lo hubiera puesto antes"?

Lo curioso es que el arrepentimiento que más escuchamos no es por haberse puesto un implante, sino por haberlo retrasado. Cuando se extrae un diente, el hueso de esa zona se queda sin trabajo. Si no recibe la fuerza de la masticación, se va retirando poco a poco y en silencio. Se sabe que durante el primer año tras la extracción el ancho del hueso puede reducirse de forma notable, en algunas zonas casi a la mitad.

Hace un mes, en Pendik, una tarde de lluvia, entró una señora que dejó el paraguas junto a la puerta, se sentó y sacó de su bolso, envuelta en un pañuelo, la prótesis removible que llevaba siete años usando. "Con esto puesta no puedo morder un bocadillo, y sin ella no me atrevo a reír", dijo. En su TAC, el hueso del maxilar superior donde tenía que agarrar el implante había disminuido mucho. No propusimos colocar nada sin añadir hueso antes. El proceso se alargó, sí. Aquel día dijo "ojalá lo hubiera hecho entonces" al menos tres veces.

Esto no significa que todo el mundo deba ponerse un implante enseguida. A veces un puente tiene más sentido, a veces una prótesis. Nuestro texto sobre implante o puente los compara con calma. Lo que quiero decir es otra cosa. El día que le extraigan un diente, hable también de lo que viene después. Cómo se va a rellenar ese hueco, qué le hará la espera al hueso. Son preguntas que se hacen antes de la extracción.

¿Se puede poner un implante sin TAC?

Se hace, sí. Pero buena parte de lo que llamamos problemas con implantes dentales empieza justo ahí, antes del día de la cirugía, con una decisión tomada mirando solo una radiografía plana. Una panorámica da un mapa general de la mandíbula y una idea de la altura del hueso. No enseña el ancho, es decir, cuánto grosor hay de la mejilla hacia la lengua. Y tampoco permite ver con precisión de milímetros el nervio en la mandíbula inferior ni el seno maxilar en la superior.

Al jubilado de la historia le habían planificado el implante cuatro años antes solo con una panorámica. El tornillo se había desviado hacia el lado de la lengua, el hueso, que era fino, se fue retirando con el tiempo y las espiras del tornillo habían quedado a la vista. Un TAC lo habría mostrado.

Hoy, con los datos del TAC se puede colocar el implante de forma virtual en el ordenador y, si hace falta, preparar una guía quirúrgica que encaja en la boca. No hace falta guía en todos los casos. Pero el TAC, para no decidir sin ver por dónde va a ir el implante, debería ser innegociable a mi juicio. Por eso en nuestro tratamiento de implantes la imagen en tres dimensiones es el primer paso.

¿Qué pasa si falta hueso y se evita el injerto?

Cuando el hueso no basta, hay dos caminos. Añadir hueso y esperar, o cambiar el plan para adaptarlo al hueso que hay. Los dos son legítimos. El problema aparece cuando el hueso no alcanza y se actúa como si alcanzara.

¿Y entonces? El tornillo puede quedar en el borde del hueso y no dentro. Delante, eso significa que al cabo de unos años la encía se adelgaza y se transparenta una sombra grisácea. Atrás, donde el hueso que debe soportar la fuerza de la masticación es escaso, el hueso alrededor del implante puede perderse más deprisa.

Eso del injerto de hueso suena a algo temible, lo sé. Muchas veces no lo es. Se hace como un pequeño paso adicional en la misma sesión del implante. Junto al seno maxilar o en un hueso muy reabsorbido puede ser una fase aparte y requerir varios meses de espera. Saberlo desde el principio es mejor que enfadarse después con un "por qué se alargó tanto".

¿Cuándo se arrepiente la gente de un implante con diente el mismo día?

La idea de "ir por la mañana y salir con el diente por la tarde" es muy atractiva. Con el caso adecuado se puede hacer. Si el implante queda firme al colocarlo, la calidad del hueso es buena y la fuerza de mordida se puede controlar, es posible poner un diente provisional ese mismo día.

Pero no en todos los casos. En absoluto. Cargar un diente el mismo día en alguien con hueso blando, que aprieta los dientes de noche o cuyo implante no quedó con suficiente firmeza puede alterar la unión del implante al hueso durante la cicatrización. Si además el paciente muerde pipas o pan duro con el provisional, el riesgo aumenta. Lo que decimos aquí es sencillo, el diente del mismo día no es un objetivo, es un resultado. Se hace si durante la cirugía las condiciones lo permiten y, si no, se esperan unos meses.

Para los implantes de arcada completa hemos tratado el asunto con detalle en nuestro texto sobre All-on-4, porque allí la prótesis fija provisional suele formar parte del plan.

¿Se arrepienten del implante los fumadores?

El tabaco no impide el implante, pero se lo pone difícil. Y bastante. Como la nicotina estrecha los vasos, llega menos sangre al hueso que cicatriza, la herida cierra más despacio y esa fina capa de hueso nuevo que el cuerpo intenta formar alrededor del implante no recibe alimento justo cuando más lo necesita. En fumadores se describe con claridad más a menudo que el implante no se integre en el hueso y que con los años aparezca inflamación a su alrededor, en comparación con quienes no fuman.

Le pido una cosa. Intente dejarlo al menos dos semanas antes de la cirugía y no encienda ninguno hasta que termine la cicatrización. A los pacientes que no consiguen dejarlo del todo les ponemos al menos ese objetivo. Si busca apoyo, el sistema de salud británico ofrece una hoja de ruta práctica. A los que no pueden evitar uno después del café, les digo lo siguiente. Ese solo cigarrillo puede salirle muy caro en los tres primeros meses de su implante.

¿Qué es la periimplantitis y por qué avanza sin que se note?

Lo del jubilado era esto. La periimplantitis es la inflamación de la encía y el hueso que rodean al implante. Se parece a la enfermedad de las encías de los dientes naturales, pero alrededor del implante puede avanzar con más sigilo. Con un diente natural, el dolor o la movilidad son un aviso. Con el implante, muchas veces no hay dolor y el hueso se pierde en silencio.

Los estudios indican que alrededor de una de cada cinco personas con implantes puede presentar periimplantitis en algún momento. Los síntomas pueden ser estos.

• Sangrado al cepillar alrededor del implante
• Enrojecimiento, hinchazón o una ligera supuración en la encía
• Mal sabor de boca o mal olor que viene de la zona del implante
• Encía que se retira y deja ver la parte metálica del tornillo

Detectada pronto, se controla con limpieza, desinfección de la superficie del implante y corrigiendo el cuidado diario. Cuando está avanzada puede hacer falta cirugía y a veces hay que retirar el implante. También hablamos del lado de la encía en nuestra página de tratamiento de encías, porque la inflamación alrededor del implante y la de los dientes naturales son de la misma familia.

¿Es mejor la corona atornillada o la cementada, y por qué importa?

¿Demasiado técnico? Pues tiene que ver directamente con el arrepentimiento. La corona que va sobre el implante se puede fijar de dos maneras. O bien se cementa al pilar con un adhesivo especial, o bien se atornilla por un pequeño orificio que queda arriba.

Si el exceso de cemento se queda bajo la encía, en una corona cementada puede provocar inflamación. Es evitable. Aun así lo vemos. Lo bueno de la atornillada es que se puede retirar para limpiar y cambiar piezas cuando hace falta. No siempre se puede hacer atornillada, porque la inclinación del implante a veces no lo permite. Saber cuál le han puesto es un derecho suyo.

¿Por qué importa el sistema de implante si en diez años no hay recambios?

Aquí no voy a dar nombres de marcas, y además no corresponde que lo hagamos. Pero hay una pregunta que puede hacer y debe hacer. ¿Se podrán encontrar las piezas de repuesto de este sistema de implante dentro de diez años?

La corona de un implante puede romperse, desgastarse o necesitar un cambio con los años. Llegado el caso hay que encontrar el pilar que encaja con el tornillo y las piezas para tomar medidas. Con un sistema que se ha retirado del mercado o que ya no tiene representante en el país, eso se complica mucho. A nuestros pacientes les damos una tarjeta con el sistema, el diámetro y la longitud del implante. Pida esa información donde se lo haga, porque algún día en otra ciudad o en otro país le será de gran ayuda a un dentista.

¿Se arrepiente la gente de los implantes en los dientes delanteros?

Los dientes delanteros son otra historia. Ahí cuenta tanto la masticación como la sonrisa. Las quejas más frecuentes en esa zona son que la encía queda más arriba en el lado del implante, que el diente parece más largo que su vecino y que a través de una encía fina se intuye el gris del metal.

Casi todo esto viene de colocar el implante sin valorar antes el grosor del hueso y de la encía. A veces conviene poner el implante el mismo día de la extracción y a veces hay que esperar unos meses para que el tejido se recupere. Las prisas se pagan delante del espejo. Por eso en la zona delantera nos esmeramos en dar forma a la encía con un diente provisional y en hacer el definitivo después.

¿Cómo deben ser los cuidados y las revisiones después del implante?

El implante no se pica. Eso da una falsa tranquilidad. Vemos a gente que piensa "si no se pica, no hace falta cepillarlo". Pero que el implante no se pique no significa que la encía de alrededor no pueda enfermar.

El cepillo no basta. Aparte de cepillarse dos veces al día, hay que limpiar los lados del implante con cepillos interdentales o con hilo dental. Quien lleva una prótesis fija de arcada completa lo tiene algo más laborioso, porque por debajo de la prótesis no entra el cepillo normal y hay que usar hilos especiales que pasan por debajo o pequeños aparatos de agua a presión. La Organización Mundial de la Salud también subraya que la salud bucodental no debe separarse de la salud general. Y la Asociación Dental Americana recomienda cuidar los implantes como los dientes naturales y acudir a revisiones periódicas.

Vamos con las citas de revisión. Lo que tienen en común casi todas las historias de arrepentimiento es que, después de colocar el implante, pasaron años sin ir al dentista. Una revisión al año como mínimo y, cuando toque, una pequeña radiografía son la forma más sencilla de pillar a tiempo la periimplantitis.

Lo que debería preguntarse a sí mismo y a su dentista para no arrepentirse

¿Se va a hacer un TAC y es suficiente mi volumen de hueso? ¿Hace falta añadir hueso y, si no hace falta, por qué? Si me van a poner el diente el mismo día, ¿en qué condiciones se renunciaría a ello? ¿La corona será atornillada o cementada? ¿Me darán una tarjeta con el sistema y la medida de mi implante? ¿Cómo será mi revisión cuando vuelva a mi país o a mi ciudad? Si fumo, ¿cuándo tengo que dejarlo?

Para una lista más detallada puede consultar nuestro texto sobre qué conviene saber antes de ponerse un implante.

¿Qué debe tener en cuenta quien viaja al extranjero para un implante dental?

A Estambul llega mucha gente para ponerse implantes, algunos tras cuatro horas de avión y otros en autobús nocturno, y lo primero que les ronda la cabeza no es el tratamiento sino qué pasará cuando vuelvan a casa. Su arrepentimiento suele venir no del tratamiento en sí, sino de quedarse solos después del regreso. A quién acudirán si surge un problema, si podrán conseguir sus radiografías, si el dentista de su país reconocerá el sistema del implante.

Por eso desde el principio hablamos del tiempo de espera entre dos sesiones, del periodo de cicatrización y de la posibilidad de controles a distancia. El TAC, las radiografías y la lista de piezas utilizadas viajan con el paciente. Quien quiera entender de dónde sale la diferencia entre unos presupuestos y otros puede echar un vistazo a nuestro texto sobre el precio del implante, donde no hay cifras pero sí qué partida cambia y por qué.

¿Qué ocurre si hay que quitar el implante?

Esta pregunta siempre llega en voz baja. Sí, a veces hay que retirar un implante. Si nunca llegó a integrarse en el hueso, si hay una periimplantitis avanzada o si está en una posición tan errónea que no se puede hacer encima un diente correcto.

Muchas veces se puede colocar otro en su lugar. Pero normalmente primero tiene que cicatrizar la zona y, si hace falta, añadirse hueso. Es decir, el proceso se repite desde el principio, algo más largo y más trabajoso. Esa es la forma más concreta del arrepentimiento por un implante, vivir dos veces el mismo tratamiento. Y la manera de evitarlo es hacer el primer plan sin prisa y con la imagen adecuada.

Preguntas frecuentes

Aquel lunes no le quitamos el implante al jubilado. Le limpiamos la encía, desinfectamos la superficie del implante y le pusimos en la mano un cepillo interdental. Al salir se metió el cepillo en el bolsillo de la chaqueta y luego se dio la vuelta. "Dentro de tres meses vuelvo, ¿verdad?" Sí. Ahí estaba lo importante.

Si tiene una radiografía o un TAC antiguo, envíenoslo y vemos junto con nuestro dentista en qué punto está su implante o el plan que le han propuesto. Página de contacto