Recessione gengivale: cause, sintomi e trattamento

La recessione gengivale è il graduale ritiro della gengiva che circonda il dente, con conseguente esposizione di una parte della radice. I denti sembrano "allungati", compare una fitta al freddo e ai dolci e tra dente e gengiva si nota una linea più scura. La domanda che ci viene posta più spesso è: la gengiva ritirata ricresce? La risposta breve: non ricresce da sola, ma la progressione può essere fermata e, nei casi adatti, la radice esposta può essere ricoperta chirurgicamente. In questo articolo abbiamo raccolto le cause della recessione, i primi segnali, cosa si può fare in ogni fase e a cosa prestare attenzione a casa, con la stessa semplicità con cui lo spieghiamo ogni giorno ai nostri pazienti.

Che Cos'è la Recessione Gengivale?

Una gengiva sana avvolge saldamente il dente fino al punto in cui termina lo smalto e ricopre l'osso sottostante. Quando il margine gengivale scende al di sotto di questo limite, la superficie radicolare, non protetta dallo smalto, resta esposta all'ambiente orale. A differenza dello smalto, la radice è un tessuto morbido (cemento e dentina): è sensibile al caldo, al freddo e agli alimenti acidi, si consuma facilmente ed è più esposta alla carie.

La recessione di solito inizia su un singolo dente, più spesso sui canini e sui premolari. Poiché avanza lentamente, i pazienti se ne accorgono in genere dopo anni, quando i denti appaiono "allungati" o quando la sensibilità rende difficile la vita quotidiana. Eppure, se viene individuata presto, le misure da adottare sono molto più semplici.

Perché le Gengive si Ritirano?

Non esiste una causa unica; nella maggior parte dei pazienti concorrono più fattori. Distinguerli durante la visita è importante, perché il trattamento cambia in base alla causa.

1. Malattia parodontale (parodontite)

È la causa più frequente. La placca e il tartaro che si accumulano lungo il margine gengivale provocano dapprima il sanguinamento delle gengive; man mano che l'infiammazione si approfondisce, vengono distrutti le fibre e l'osso che sostengono il dente. Quando l'osso si riassorbe, la gengiva che lo ricopre lo segue e si ritira. Questo tipo di recessione interessa di solito più denti e si accompagna a sanguinamento gengivale e alito cattivo.

2. Spazzolamento troppo energico e scorretto

L'idea "se premo di più pulisco meglio" danneggia la gengiva. Setole dure, movimento orizzontale a sega e pressione eccessiva consumano meccanicamente la gengiva, soprattutto sulla superficie esterna dei canini. In questi pazienti le gengive appaiono in genere rosee e sane, senza sanguinamento; su singoli denti però si trovano recessioni a forma di V e abrasioni da spazzolino sulla radice.

3. Gengiva sottile (biotipo sottile)

In alcune persone la gengiva è sottile dalla nascita e l'osso che ricopre la superficie esterna del dente è fragile come un foglio di carta. Questa struttura resiste meno agli altri fattori: la stessa abitudine di spazzolamento che non crea problemi in un biotipo spesso può trasformarsi in recessione in un biotipo sottile.

4. Serrare e digrignare i denti (bruxismo)

Nei pazienti che serrano i denti di notte, il carico eccessivo può contribuire a microfratture al colletto del dente e al ritiro del margine gengivale. Affaticamento della mandibola al mattino, superfici dentali appiattite e intaccature a forma di cuneo al colletto sono i segni tipici di questo gruppo.

5. Altre cause

• Movimento ortodontico: Spostare un dente oltre l'osso che lo circonda può assottigliare la gengiva. Per questo la pianificazione ortodontica tiene conto della struttura gengivale.
• Otturazioni e corone con margini imprecisi: I bordi che debordano sotto la gengiva o sono ruvidi trattengono la placca e preparano il terreno all'infiammazione.
• Fumo: Compromette la circolazione gengivale, maschera l'infiammazione e rallenta la guarigione.
• Piercing e abitudini: Il piercing alla lingua o al labbro, mordere la penna e abitudini simili creano un trauma continuo in zone precise.
• Cambiamenti ormonali: Durante la gravidanza e la menopausa la gengiva diventa più sensibile all'infiammazione.

I Sintomi della Recessione Gengivale

Poiché la recessione avanza senza dolore, conoscerne i sintomi è la chiave di una diagnosi precoce. Guardi allo specchio e cerchi questi segni:

• Denti che appaiono più lunghi di prima, spazi neri a triangolo tra i denti.
• Una banda giallastra o più scura al confine tra dente e gengiva (la radice esposta).
• Una fitta breve e acuta con il freddo, il caldo, i dolci o durante lo spazzolamento.
• Un intacco o un gradino al colletto del dente, percepibile con l'unghia.
• Arrossamento, gonfiore o sanguinamento del margine gengivale durante lo spazzolamento (nella recessione da infiammazione).
• Una lieve sensazione di mobilità del dente (nella fase avanzata, insieme alla perdita di osso).

Se nota anche uno solo di questi segni, non rimandi la visita. Il dentista misura in millimetri la profondità della tasca gengivale e l'entità della recessione con uno strumento apposito (la sonda parodontale) e, se necessario, controlla il livello osseo con una radiografia.

La Gengiva Ritirata Ricresce?

Il tessuto gengivale perduto non ricresce da solo; la gengiva non è un tessuto che, come la pelle, si rigenera tornando al livello di prima. I rimedi casalinghi proposti su internet, come l'oil pulling, l'acqua salata o l'aloe vera, possono ridurre un po' l'infiammazione ma non riportano indietro la gengiva ritirata. Due cose, invece, sono senz'altro possibili:

1. Fermare la progressione: Una volta eliminata la causa (rimozione del tartaro, correzione della tecnica di spazzolamento, bite notturno), nella maggior parte dei pazienti la recessione resta ferma dov'è.
2. Ricoprire la radice: Nei casi adatti, la radice esposta viene coperta chirurgicamente con un sottile lembo di tessuto prelevato dal palato del paziente stesso oppure con innesti di tessuto preconfezionati. Si parla di innesto gengivale o di copertura radicolare.

Quanta parte della radice potrà essere ricoperta dipende dal tipo di recessione. Se la gengiva tra i denti (la papilla) e l'osso sono conservati, ci si può aspettare una copertura completa; se anche l'osso interdentale è andato perduto, l'obiettivo diventa una copertura parziale e l'arresto della progressione.

Trattamento della Recessione Gengivale

Il trattamento si svolge in due fasi: prima si tiene sotto controllo la causa, poi, se necessario, la radice esposta viene ricoperta chirurgicamente. Un innesto eseguito senza correggere la causa, con il tempo, tende a ritirarsi di nuovo perché gli stessi fattori continuano ad agire.

Anche i tempi contano. Quando la recessione è di 1-2 millimetri, le misure preventive sono spesso sufficienti; superati i 3 millimetri e con l'inizio dell'abrasione radicolare, l'opzione dell'innesto entra in gioco più spesso. Per questo, invece di aspettare pensando "fa un po' male ma si sopporta", farsi visitare nel periodo in cui si notano i sintomi rende il trattamento più breve e più semplice.

Trattamento mirato alla causa

• Rimozione del tartaro e levigatura radicolare: È il primo passo nella recessione da infiammazione. Si rimuovono il tartaro e lo strato batterico sotto la gengiva; nei casi avanzati la procedura si esegue in anestesia locale in più sedute. Per i dettagli può consultare la nostra pagina sulla rimozione del tartaro.
• Istruzione allo spazzolamento: Si insegnano l'uso dello spazzolino a setole morbide, l'angolo di 45 gradi e i piccoli movimenti vibratori (tecnica di Bass). A chi usa lo spazzolino elettrico si consigliano i modelli con sensore di pressione.
• Bite notturno: Per chi serra i denti si realizza una mascherina trasparente che distribuisce il carico sui denti.
• Rifacimento di otturazioni e corone imprecise: I margini che irritano la gengiva vengono corretti oppure il restauro viene sostituito.
• Smettere di fumare: Rallenta la progressione e incide direttamente sul risultato della chirurgia.

Innesto gengivale (copertura radicolare)

Se la recessione causa un problema estetico, una sensibilità persistente o una carie radicolare, e la causa è sotto controllo, si valuta l'innesto. Il metodo più utilizzato è l'innesto di tessuto connettivo: un sottile frammento di tessuto prelevato dal palato viene posizionato sulla radice esposta e la gengiva viene fatta scorrere sopra di esso e suturata. In alcuni casi lo stesso risultato si persegue senza prelievo dal palato, spostando la gengiva dal basso verso l'alto (lembo riposizionato coronalmente) oppure con innesti di tessuto preconfezionati.

L'intervento si esegue in anestesia locale e dura in genere 45-90 minuti. I punti vengono rimossi dopo 10-14 giorni; la maturazione del tessuto e il colore definitivo richiedono alcuni mesi. L'innesto non solo ricopre la radice ma ispessisce anche la gengiva, riducendo così il rischio di una nuova recessione nella stessa zona.

Guarigione dopo l'innesto

• Nelle prime 24 ore applicare ghiaccio e assumere cibi morbidi e tiepidi; lo spazzolino non deve toccare la zona e si usa il collutorio consigliato dal dentista.
• Se è stato prelevato tessuto dal palato, la zona può restare sensibile per alcuni giorni; una placca protettiva dà sollievo.
• Dopo la rimozione dei punti, la zona si pulisce con uno spazzolino molto morbido e soltanto con movimenti verticali.
• Fumo e alcol, nelle prime settimane di guarigione, compromettono direttamente l'attecchimento dell'innesto.

Spazzolare Correttamente a Casa: il Primo Passo per Fermare la Recessione

In qualunque fase del trattamento si trovi, la tecnica di spazzolamento decide il destino della recessione. Ecco la tecnica corretta:

1. Scelga uno spazzolino a setole morbide e abbandoni quelli medi e duri. Con lo spazzolino elettrico preferisca un modello con avviso di pressione.
2. Appoggi lo spazzolino sul margine gengivale con un angolo di 45 gradi; le setole devono entrare leggermente nel solco tra dente e gengiva.
3. Al posto del movimento orizzontale a sega, esegua movimenti brevi, simili a una vibrazione; poi spazzoli dalla gengiva verso il dente.
4. Riduca la pressione: se le setole si aprono già nel primo mese, sta premendo troppo.
5. Spazzoli due volte al giorno per due minuti; usi ogni giorno lo scovolino interdentale o il filo interdentale.
6. Per la sensibilità utilizzi dentifrici con nitrato di potassio o fluoruro stannoso; eviti i dentifrici sbiancanti abrasivi.

Cosa Succede se Non si Cura?

Se la recessione viene lasciata a sé stessa, la radice esposta diventa vulnerabile all'abrasione e alla carie radicolare. Nella recessione da malattia parodontale la perdita di osso continua; il dente inizia a muoversi e, nello stadio avanzato, può rendersi necessaria l'estrazione. Quando al posto del dente perduto si pianifica un impianto, l'osso riassorbito può richiedere prima un innesto osseo. In altre parole, un problema che nella fase iniziale si risolve con una semplice pulizia e un cambio di spazzolino, nel corso degli anni può trasformarsi in trattamenti molto più impegnativi.

A Quale Specialista Rivolgersi e Cosa Succede alla Visita?

La recessione gengivale è di competenza della parodontologia, la branca che si occupa delle malattie gengivali e della chirurgia delle gengive. Durante la visita il dentista misura la profondità della tasca gengivale intorno a ogni dente, registra l'entità della recessione, valuta lo spessore della gengiva e l'ampiezza della gengiva aderente; con una radiografia o una tomografia controlla il livello osseo. Ne nasce poi un piano in base alla causa: per alcuni pazienti bastano la pulizia e l'istruzione allo spazzolamento, in altri si aggiunge il bite notturno, in una parte dei casi si pianifica l'innesto.

Nelle nostre cliniche di Haliç e Pendik eseguiamo visite gengivali, misurazioni parodontali e interventi di innesto gengivale. Se ha notato una recessione o se la sensibilità al freddo sta aumentando, può prenotare una visita. Un piccolo passo fatto in tempo previene i trattamenti più grandi che potrebbero rendersi necessari in futuro.

Domande Frequenti